Aurora获53亿美元融资红杉资本亚马逊参投四面刨床

自动驾驶“梦之队”Aurora Innovation再传捷报。

据雷锋网新智驾获得的消息，Aurora敲定了价值5.3亿美元的B轮投资，领投的是硅谷传奇风投公司红杉资本，其他投资者中还有亚马逊等巨头的身影。拿到这笔投资后，Aurora估值已经冲高至25亿美元。

鉴于有些读者对Aurora不太了解，我们先来介绍下这家公司的创始人。首先，你不得不知的是，这里聚集了一拨世界上最懂自动驾驶的人。

从左至右：Sterling Anderson,Chris Urmson,Drew Bagnell

作为联合创始人之一，那位被称为“自动驾驶时代亨利·福特”的Chris Urmson原本是谷歌自动驾驶项目（现在的Waymo）主管。Aurora的CTO Drew Bagnell也是业界大牛，创业前他是Uber感知和自动化部门的老大。第三位联合创始人Sterling Anderson现在则是Aurora的一号产品经理，2015-2016年间，他带着特斯拉的团队搞出了Autopilot。

三位创始人顶着的光环除了能吸引到顶级投资人和合作伙伴，还让Aurora建成了最顶级的人才梯队，旧金山湾区和匹兹堡两个总部已经达到250名员工。

在与现代、大众和拜腾等巨头达成合作的同时，Aurora依然保持独立，其设计的软硬件套装以及数据服务均面向所有汽车制造商和交通网络。据雷锋网新智驾了解，Aurora已经与第四家汽车制造商达成合作，但具体是哪家公司还不得而知。

价值5.3亿美元的新一轮投资也象征着资本市场对Aurora的信心。

“过去几年来，我们与全球超过15家顶级自动驾驶公司打过交道。”红杉资本合伙人Carl Eschenbach在采访中说道。“Aurora才是真正的自动驾驶梦之队，它不但有业内最出色的团队，还是一股最具‘破坏性’的力量。”当然，Eschenbach也借助这次投资，拿到了Aurora董事会的席位。

Urmson在接受采访时则表示：“这与我们加速履行自己的使命息息相关，Aurora要安全迅速且广泛的推广自动驾驶技术。有许多人对Aurora兴趣十足，这也让我们有足够的时间找出到底谁是最佳战略合作伙伴。”

Aurora的独特优势

不过，在如此众多竞争对手环伺之下，Aurora有明确的竞争优势——它是一家独立公司，而且是自动驾驶市场上稀有的全栈供应商。就像它自己所说，Aurora是自动驾驶汽车的“驾驶员”。

据雷锋网新智驾了解，全栈供应商这个位置相当关键，因为打造并运营自动驾驶汽车是个非常复杂的工作，它融合了包括人工智能、深度学习、传感器技术、高清地图、云计算、车载计算机和半导体等多项技术，而这些日新月异的技术用妥当了才能拿出一个真正派上用场的解决方案。

鉴于整个系统各部分的性能都会对其他部分造成影响，因此好的整合能力是重中之重，而这正是Aurora的强项。

对Aurora来说，公司的独立也是一大法宝，这也是整个自动驾驶生态的性质所决定的。

首先，第一波自动驾驶汽车必然会受地理围栏的限制，因此它们不适合消费者直接购买。这代自动驾驶汽车的宿命必然是自动驾驶出租车。由于Uber和Lyft已经参与其中，因此晚来者恐怕难以撼动它们在市场中的地位。

对Uber和Lyft来说，任何竞争对手都是眼中钉，肉中刺，因此打车服务市场未来必然会迎来一场恶战，参与者恐怕都得“头破血流”，而Aurora得以置身事外。

其次，众所周知的是，自动驾驶汽车的核心是AI，而AI需要在现实世界中不断积累经验。因此，一套能部署在不同车型上的通用系统进步速度肯定会快得多。作为独立的“驾驶员”提供商，Aurora的AI肯定会获得其他公司无法企及的学习资源。

最后，将造车这项工作看的太容易是许多科技巨头的重大战略错误，汽车厂商可不是简单的代工厂。Aurora就很明智，它选择与头部制造商，比如大众和现代合作，在商业方面意义重大。

亚马逊入局将再次搅动自动驾驶市场

金主清单中，亚马逊大名的出现也让Aurora这次融资的新闻多了一重意义，毕竟电商巨头之前在自动驾驶方面一直非常低调。

“自动化技术能让我们员工及合作伙伴的工作变得更安全、更高效。”一位亚马逊发言人解释。“无论是用在交付中心还是马路上，我们非常期待它能创造无限可能。”

亚马逊的入伙其实并不令人惊讶，因为自动驾驶技术可不只是为载人准备的，它也可以拉货。现在的亚马逊已经在仓库大规模普及了自动化技术，由无人机承载的未来递送系统也在研发中，自动驾驶技术将成为电商巨头物流部门的另一个超级帮手。

其实，亚马逊的反应已经有些慢了，Waymo早就看到了自动驾驶在递送和物流方面的潜力，未来该业务也会成为其四大支柱之一。福特则更是先走一步，其自动驾驶递送测试车早已上路多时（与Domino合作的披萨递送及与Postmates合作的杂货递送）。

Aurora这笔融资的金主中，还有T.Rowe Price，彭博社的数据显示，它是特斯拉第二大股东。“Aurora团队在解决自动驾驶挑战方面拥有无与伦比的经验和专业知识。”T.Rowe Price公司主管Paul Greene说道。

今年将成为许多自动驾驶领跑公司交出自己第一份答卷的关键之年，除了Waymo自动驾驶打车服务要向其他城市扩张，通用Cruise也正在加速处理一些安全问题，以便在年底前上线自己的自动驾驶打车服务。

不过，Aurora CEO Urmson并不认为这是一场军备竞赛。“我们已经和投资者明说了，这是一场马拉松。”他解释。自动驾驶技术还有很长的路要走，其间会有高峰也会有低谷，但Aurora极有可能成为笑到最后的几家公司之一。

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